туризъм
Река Ефра е един от най-големите изгубени водни пътища в Лондон. Издигайки се в близост до Кристалния дворец, неговият ход протича през Норууд, Дълвич, Херн Хил, Брикстън и Кенингтън, преди най-накрая да се изпразни в Темза до моста Воксхол. От викториански времена тази древна река обаче се е изгубила от погледа, но тече през подземни проходи и се оттича дълбоко под градските улици.
Направих пътуване до Лондон по-долу, за да се разходя по този отдавна забравен приток на Темза.
Река Ефра
Ефра се споменава често в историческите текстове. В Темза: Свещена река, Питър Акройд пише, че Ефра е взела името си от келтската дума yfrid, което означава "торент". Един мит разказва, че кралица Елизабет I отплава Ефрата в кралската си шлепа, за да посети сър Уолтър Рели в дома му в Бриксън, Към края на XVII век обаче Ефрата (подобно на повечето водни пътища в Лондон) започна да се разваля в открита канализация.
В средата на 19 век известният строителен инженер сър Джоузеф Базалгети пренасочва някои сегменти от Ефрата, за да образува Южната канализация за високо ниво, известна още като канализация Ефра, както и Южната канализация за ниско ниво, която от своя страна се подава в Южна канализация Канализация. Един от по-забележителните участъци се намира под Effra Road в Брикстън, до който се предполага, че е достъпен чрез криптите на църквата "Св. Лука" в Западен Норвуд.
Местна легенда от викториански времена описва ковчег, който се появил, плаващ по Ефрата. Установено е, че съответният гроб на гробището в Уест Норвуд е недокоснат и затова се стига до заключението, че ковчегът е отвлякъл в част от подземната река отдолу.
Попадайки на ъгъл, докато не се появи празнина в потока на незаинтересовани минувачи, ние направихме решаващо тире към канала за източване.
Моят водач в това пътешествие в тънките недра на Лондон беше местният изследовател Keïteï. Тя не беше непозната за подземната мрежа от канали и канализации, които се извисяват под улиците на столицата и имаше желание да преразгледа Ефрата, толкова често пренебрегвана в полза на по-големия си изгубен братовчед, речния флот.
Срещнахме се близо до Клафам, следвайки поредица от жилищни улици, докато стигнахме до входната ни точка: необятен капак на шахтите, поставен в участък от крайградска настилка. Беше дневна светлина и постоянен поток от пътуващите пътуваше покрай нас от тръбата. Ще трябва да го прекараме перфектно.
Избрахме политика на бързина, а не измама; всичко е добре, решихме, че трябва да ни отнеме не повече от 20 секунди, за да вдигнем капака, да стигнем до стълбата и да затворим изтичането зад нас. Всеки, който ни забележи - били те публични, полицейски или органите на съвета, които накратко сме считали за представящи се - би трябвало да действа бързо, ако искаше да ни спре. След като влезе вътре, изглеждаше малко вероятно някой с правилния им ум да ни последва надолу.
Влезли в ъгъла на улицата, докато не се появи празнина в потока от незаинтересовани минувачи, ние направихме решителна тире към отводнителния капак, повдигнахме го без трудно и, жив с адреналин, последвах Кейтей по ръждясалата стълба и в стаята тъмнина отдолу.
До Лондон отдолу
Първата стълба за достъп беше сравнително къса, но само на няколко метра от основата й започна истинското спускане - дълъг вал падаше към самата река, а стълбата изчезваше в мрак.
Накрая достигайки бреговете на Ефра, думата „река“изглеждаше като нещо неправилно. Вместо това намерихме следа от черна тиня, намазана по корема на сива бетонна тръба. Няколко плъха погледнаха изненадано при пристигането ни - тъпите им мънисти очи, които хвърляха факлата, - преди да обърнат опашка, за да изчезнат в скритите дълбочини.
Тунелът под ъгъл надолу, докато течеше покрай нас, отдясно наляво, в посока на Темза. Тук мътната течност стана все по-дълбока, черна от корупция и неподвижна като труп. Силна корема отекна от нас от някъде надолу по течението - „Ямата Гъргол“, както го знаят някои изследователи.
Завихме надясно, далеч от миазмата и завихме нагоре по течението. Неподвижната вода беше гъста с утайка, черна утайка, залята със следи от бяло и сиво, които изглеждаха подозрително като мастни натрупвания. Странни кичури от мухъл от време на време се плъзгат покрай краката ни, изниквайки от миниатюрни снопове от немислима, бодра материя.
На равни интервали от време веригите бяха окачени през водния път, за да уловят плаващи отломки. Сега те бяха плътни с парцали, хапки от дрехи, коса и панделки, които се натрупваха през годините. Намерих огърлица от мъниста, окачена от една от кожухните вериги, усукана във въже от обезцветена тъкан.
Във викториански Лондон имаше хора, които си изкарваха прехраната, събирайки такива дрънкулки. Тези смели души щяха да плават по скритите реки на Лондон по каскади или баржи, ловяйки скрап или бижута, които случайно бяха проникнали в канализацията на града.
Запалихме свещи, простият ритуал, вълнуващ грубо сияние от околните стени.
От време на време проходите от червена тухла водеха от двете страни. Мнозина бяха снабдени със стълби обратно на повърхността, за да излязат през немаркирани дренажни капаци, които всеки ден се тъпчат от безброй нищо неподозиращи пешеходци. В едната ниша беше поставено правило за измерване на дълбочината - индикация, че Ефра не винаги е бил толкова слаб, както изглежда сега, в разгара на рядка английска суша. Друг сайдинг доведе до огромна шлюзова порта, предназначена да контролира потока на други канали, присъединяващи се към подземната река.
Скоро обкръжението ни се промени. Достигайки кръстовище между потоци, сивият тунел отстъпи място на усъвършенстваната тухлена зидария. Оцветените червени пасажи образуваха богато пресечна точка, внимателно положените тухли хвърляха факела ни в нюанси на червено и оранжево, подчертани с по-фини синьо-зелени нюанси. Някои градски изследователи споменават Ефра като „дренажът на Рубикс“- най-вероятно сравнение между многоцветната тухлена зидария на Южната канална канализация и кубката на Рубик.
Странно беше да наблюдавам колко много мисълта викторианците са вложили в дизайна на своите подземни канали - пространства, които никога не са били предназначени за трафик на хора - и въпреки това изглеждаше прекрасен пример за манталитета на деня: функционирайте никога без грижа за формата, великолепен жестове, направени просто защото можеха.
Запалихме свещи, простият ритуал, вълнуващ грубо сияние от околните стени. Точно тогава канализация по-нагоре по течението сигурно е заляла порта и нов наем на живот бълбука през тунелите напред. Тук най-сетне беше торентът, игрив поток, който бързо се извисяваше около ботушите ни. Пишейки за свещените сили на Ефра, Акройд твърди, че „силите му са се отклонили.“Въпреки че силата на реката може да бъде намалена, сводестата червена гробница Базалгет изградила за нея - сама по себе си чудо на гражданското строителство - притежава осезаема сила и всичко това.,
След няколко часа проучване на изтичането, излязохме през същия люк. Излизането понякога е по-рисковано от влизането - никога не знаеш за кого ще става въпрос. По този повод обаче улицата беше празна, докато се изтърколихме от върха на стълбата върху тротоара, оставяйки следи от глинеста каша, разстлана по пътеката. В отсрещната страна на улицата, сега затъмнена от здрач, един самотен колоездач стоеше, играейки с шлема си - неудобно регулиране на ремъци, проверка на гумите си, оглед на телефона си - всичко друго, но не признаваше двете странни фигури, които току-що изпълзяха и се хилеха от канализацията., Изхвърлих му весела усмивка, докато изчезнахме в нощта.
