Преди четири години моята родна общност започна ноемврийската традиция за "вечеря на реколтата" благодарение на традициите. Това е междубройно време, с което почитаме традициите си с традиционни храни, песен, танц, молитва, разказване на истории, разговор и смях. Първоначално тези събирания започнаха като начин за включване на студентите от родния университет в близкия университет, които не пътуваха у дома при семействата си на резервации или в далечни градове и бяха оставени сами в кампуса по време на дългия празничен уикенд.
Подобно на много хора от коренните американци, ние не празнуваме Деня на благодарността, тъй като тя е монета в Америка. Вместо това ние почитаме „Месеца на американското индийско и алясканско родно наследство“като нашия празник на миналото, настоящето и бъдещето на живота.
Иронично и тъжно ми е, че месецът на благодарността и коренното наследство бяха сплетени заедно през месец ноември. Америка бавно се учи от грешките си. Денят на благодарността - както е признато в Америка - се превърна в време на траур за много индианци. Той служи като период на спомняне как дарбата на щедростта беше възнаградена с кражба на земя и семена от царевица, изтребване на много индианци поради болест и близо до тотално премахване на много повече от насилствената асимилация. Както се празнува в Америка, Денят на благодарността е напомняне за 500 години предателство.
Моето семейство е смесена расова и многоетническа. Аз съм от Чероки, Делауеър, Сенека и немски произход и близкото ми семейство се формира чрез брак, осиновяване, грижи за родство, любов и общност. Имаме любими хора, оцелели на нацистка Германия, и леляните и чичовците, живели под японската окупация в Корея до края на Втората световна война. Те напуснаха Корея, за да имигрират в Америка. Други от моето смесено семейство емигрираха от Баликпапан.
Любимите ми хора ми казват, когато дойдоха в Съединените щати, всичко беше ново - храните, миризмите, езикът и хората. Чувстваха се сами и не на място, докато се научиха да владеят английски в онези ранни години. Но най-вече бяха благодарни за привилегията да получат американско гражданство. Чувството за принадлежност започна да се овладява. Те бяха окуражавани да асимилират, но не бяха принудени да изоставят традициите, езика и културното си наследство. От онова дълбоко място на благодарност се роди уважение към празника, известен като Деня на благодарността.
Това е в голям контраст с моето американско потекло, идентичност, мислене и принадлежност към коренната общност. Денят на благодарността и свързаните с нея митове нанесоха щети и навредиха на културното самочувствие на поколения американци, като увековечиха културно злоупотреби и стереотипи, оставящи вредни образи и трайни отрицателни впечатления в индианците и индианците.
Членовете на моето имигрантско семейство и интимните знаят твърде добре ефектите на асимилацията. Той даде възможност за обмислено изследване на културните различия с акцент върху обновяването и оцеляването. Никога не е бил измит в американската традиция за фалшивите дни на Деня на благодарността, няма стандартен комплект, който да го свързва с ден през 1621 г. Няма митове за печени меса и индианци, които споделят трапеза с преселници от Плимут.
Вече съм в баба и правя всичко възможно, за да науча от какво се нуждая, за да израсна правилно като възрастен и да направя моята роля за подобряване на следващите седем поколения. Разказвам истории на децата и родителите в моята общност. Задават ми много въпроси за коренните американци и благодарността. Разказвам им за хората от Wampanoag. За това племе от Южен Масачузетс и как техните предци са осигурили оцеляването на поклонниците в Нова Англия и как са живели, за да съжаляват за това и че сега племето отново се засилва. Казвам им, че местните хора имат до голяма степен неразгадана история и че събирането, за да благодарим за реколтата, не е произлязло в Америка с поклонниците, винаги е било по наш начин. Чета книги на децата, написани от авторите на коренните американци, които работят, за да гарантират, че животът и историята на коренното население са изобразени с честност и почтеност.
И така историите на родните хора са болезнени да се чуят; все пак, те трябва да бъдат разказани и преразказани и никога забравени от поколения американци.
Но аз разказвам тази история днес за всички хора в Америка, с надеждата, че чрез истинното познаване на миналото няма да позволим на друга група хора в Америка да им вземат житейски пътища, да изтрият своите етноси и култури, да бъдете унищожени и достигнете почти пълна елиминация, отново.
